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パンデミックの物流崩壊も回避した
物流のプロフェッショナル

大学時代は、英語の教師になることを目指していた。ゼミの教授から、「教えるだけでなく、言語を通して世界に深く関わりたいのなら、企業で実践的な英語を学ぶ道もあるよ」と諭され、一般企業を目指すことになった。

「機械メーカーの貿易業務、医療機器メーカーの物流業務などに携わりました。より専門的な、国際ロジスティクスに関わるポジションを探していたところ、人材コンサルティング会社から紹介されたのがKIMICAでした。食品添加物という、初めての商材を扱う仕事であることに、当初は躊躇しました。しかし、環境保全に徹した企業姿勢、人びとの暮らしを豊かにする製品の魅力を感じて、入社を決めました」

ロジスティクスは、元々「兵站（へいたん：人員・武器・食糧などの補給）」を意味する軍事用語。現在では、世界中に張り巡らされたネットワークを活用し、原料・製造・加工・販売のすべてを包括する、物流の効率化を管理・運用するシステムのことを指す。

「ロジスティクスは、すごく面白いです。自分の会社の製品を海外に届ける、また海外からは原料を輸入する──その流れが全体的に俯瞰できますから。原料がいまどのような状態で、どこを運ばれているのか、そしてどこに保管されているか。製造部門に搬入されるのはいつか。完成した製品はどのような状態なのかetc.……。単なる輸送業務ではなくて、製造・営業を含めた社内各部門と常に連携をとりながら、刻々と変わる状況を睨みつつ物流全体をコントロールする、責任が重い仕事でもあります」

ときには保管倉庫を訪ねて、積荷の状況を確認することもある。

「輸送方法を変えたり、梱包形式が変わったりしたときは、現場を見ることにしています。そうすると新たなアイデアが湧くことがあります。積載量だけを追求してひたすら船に積み込むと、逆に効率が悪くなる場合もある。その辺のさじ加減が重要になるところも、仕事の面白みですね。中国の関連会社から輸入する製品の破袋が目立ったときには、協議を重ねて作業手順を一から見直し、破袋件数ゼロを達成しました」

近年最大の危機はパンデミックだった。世界中の物流が大混乱をきたす中、見事に危機を回避した手腕が高く評価される。当時、船の手配がまったくできず、倉庫に在庫がひたすら積み上げられていく、という状況だった。

「海外のお取引先はもちろん、自社の海外拠点とも、船便の手配はどこが担当するかの取り決めがあります。しかし当時は、船便の確保が至難の業でした」

取り決めに従った手配ができない状況を打開した秘策とは？

「注文書通りの方法をAプランとすると、従来の方式ではない、Bプラン、Cプランが必要であると考えました。世界中の通関業者・船会社から情報を集め、フローチャートにして、日々即応できる体制を組みました。納期の優先順位が高い商品だけを集め、他の商品と本船を分けて、輸送ルートも変えてリスク回避に努める、といった形も取りました。余力のある船会社と、都度契約を結んで、出荷予定の荷物をほぼ全量、お取引先へ納入して、デリバリーの破綻を防ぐことができました。自分でも思い切った手を打てた……。視点を変えて考えることが重要だと、改めて感じますね。半信半疑だったとは思うのですが、信頼して任せてくれた会社にも感謝しています」